Ik ben Martijn en ongeveer twee jaar geleden begon ik aan een bijzonder avontuur: de opleiding tot brandweervrijwilliger bij Brandweer Gieten. Wat begon als een interesse werd al snel een passie – en een opleiding die me niet alleen vakkennis gaf, maar ook mooie vriendschappen en waardevolle ervaringen.
Leren naast je gewone leven
Omdat we bij Brandweer Gieten allemaal vrijwilliger zijn, volg je de opleiding naast je gewone werk of studie. In mijn geval betekende dat: één avond in de week les, regelmatig oefenen op de post, en af en toe een volle praktijkdag. Ik vond het heerlijk als uitlaatklep naast mijn werk. Inmiddels worden de opleidingen trouwens ook steeds vaker aangeboden als dagopleiding, voor wie dat beter past.
De opleiding is praktisch gericht, maar je hebt ook te maken met de nodige theorie. Die kun je grotendeels thuis doorlopen in de ELO (elektronische leeromgeving). Je legt tijdens de opleiding diverse theorie- en praktijktoetsen af. Het niveau is gelijk aan dat van de beroepsbrandweer – je krijgt dus dezelfde opleiding als een beroepscollega!
Qua studiebelasting gaat men uit van ongeveer 350 uur, verdeeld over 1,5 tot 2 jaar. Dat komt neer op zo’n 4 tot 5 uur per week. De opleidingsavond zelf duurt ongeveer 3 uur, en daarnaast besteed je nog een uurtje aan zelfstudie of een losse opdracht. Ik kon het prima combineren met mijn werk en andere verplichtingen. En het is vooral ontzettend leuk!
De praktijk: samen leren, samen groeien
De opleiding tot brandweervrijwilliger richt zich op vier soorten incidenten:
- Brandbestrijding – hoe brand ontstaat en zich ontwikkelt, en hoe je veilig kunt ingrijpen;
- Technische hulpverlening – denk aan verkeersongevallen waarbij mensen bekneld zitten;
- Optreden bij gevaarlijke stoffen – zoals een lekkende tank of vreemde dampen;
- Waterongevallen – bijvoorbeeld als een voertuig te water raakt.
Daarnaast draait alles om de vier kerntaken van de brandweer: uitruk, verkenning, inzet en nazorg. Samen zorgen die voor een complete voorbereiding op echte incidenten.
Eén moment zal ik nooit vergeten: de eerste warme praktijkdag in het oefencentrum in Wijster. “Warm” betekent hier letterlijk: oefenen met echt vuur. We werkten met kleine blusmiddelen, kregen uitleg over onderventilatie, en gingen de flashovercontainer in. We zagen hoe vuur zich ontwikkelt in een zogeheten dollhouse, een schaalmodel dat laat zien hoe snel rook en vuur zich verspreiden. De hitte, de snelheid van het vuur, het effect van zuurstof… het was indrukwekkend. Op dat moment besefte ik: dit is geen hobby. Dit is serieus vakwerk. Ik heb van die dag ook een video gemaakt – een herinnering aan een leerzame en indrukwekkende ervaring.
Wat het extra bijzonder maakt, is dat je de opleiding doet met collega’s uit heel Drenthe. Je trekt anderhalf tot twee jaar intensief met elkaar op, deelt ervaringen, successen en soms ook frustraties. Die band blijft. Tot op de dag van vandaag komt onze lichting nog elk jaar samen. De instructeurs die je begeleiden zijn stuk voor stuk doorgewinterde brandweermannen met hart voor het vak. Hun verhalen en praktijkervaringen maken de opleiding nog waardevoller.
En dan begint het pas
Na het behalen van je diploma ben je manschap A – en vanaf daar kun je je verder ontwikkelen. Denk aan specialisaties zoals chauffeur, bevelvoerder, lid van de verkenningseenheid gevaarlijke stoffen (VEB), of – als jouw post een hoogwerker heeft – bedienaar van het redvoertuig. Je blijft leren en groeien. Het stopt niet bij de opleiding.
Wat ik vooral heb geleerd? Rustig blijven onder druk. Samenwerken. Vertrouwen op je team. En: dat deze opleiding voelt als buitenspelen voor volwassenen, maar dan met een serieuze kant. Want achter al dat plezier schuilt vakmanschap, verantwoordelijkheid en inzet voor anderen. Ik weet zeker dat iedere brandweervrijwilliger de opleiding heeft gedaan met dezelfde passie en minstens zoveel plezier!
Denk je nu: dat lijkt me ook wel wat? Kom gerust een keer kijken bij onze post. Wie weet sta jij straks ook in Wijster, met helm op, terwijl je leert hoe je een brand meester wordt. Het is het meer dan waard! Echt!
